原创 AlphaMedEdu November 2024
阿尔茨海默病是一种影响大脑的疾病，导致记忆、思维、学习和组织能力逐渐下降，同时伴随情绪和行为的变化。随着病情发展，患者的日常生活能力也会受到严重影响。这种疾病是导致痴呆症的最主要原因，占所有痴呆病例的百分之至80。全球大约有2400万人受到阿尔茨海默病的影响，其中每10名65岁以上的人中就有1名患者，而在85岁以上的群体中，这一比例接近三分之一。
阿尔茨海默病的成因
阿尔茨海默病的发生主要与大脑中两种蛋白质的异常积累有关：淀粉样蛋白和tau蛋白。淀粉样蛋白在脑细胞中形成斑块，而tau蛋白则会形成缠结。这些斑块和缠结阻碍神经细胞之间的正常通信，导致细胞的缓慢但持续死亡。神经细胞的损伤首先发生在与记忆相关的海马体，然后扩散至大脑其他区域。研究表明，遗传、环境和生活方式等多种因素的交互作用可能导致阿尔茨海默病的发生。
遗传因素与风险因素
阿尔茨海默病具有一定的遗传性，携带载脂蛋白E基因的人，其患病风险会增加，尤其是APOE ε4基因携带者。如果直系亲属，如父母或兄弟姐妹，患有阿尔茨海默病，个体的患病风险可能增加百分之至30。如果有两个或以上的兄弟姐妹患病，则患病的可能性是普通人群的三倍。此外，唐氏综合征患者也面临更高的早发性阿尔茨海默病风险。
除了遗传因素，年龄、性别和健康状况也是阿尔茨海默病的风险因素。65岁以后，患病风险逐渐上升，女性的发病几率高于男性。研究还表明，影响心脏和血管的疾病，如高血压、高胆固醇、肥胖、糖尿病和代谢综合征，也会增加阿尔茨海默病的风险。其他影响因素包括吸烟、头部受伤、抑郁和听力丧失。
早期识别与症状
阿尔茨海默病在早期往往难以被察觉，因为患者和家人可能将早期症状误认为是正常的衰老过程，或由于症状的缓慢进展而未予重视。此外，患者可能试图掩饰或弥补这些症状。因此，识别阿尔茨海默病的迹象和症状对于早期诊断至关重要，这可以通过多种身体和心理测试进行确认。
阿尔茨海默病的常见症状包括：
一是进行性记忆丧失。这是阿尔茨海默病最典型和最早的症状。最初只有短期记忆，即最近发生的事件和新信息受损，人们可能会忘记谈话的内容并反复问同样的问题。这种记忆障碍很快就会影响社交和工作的能力。长期记忆会保留更长时间，但它们会变得越来越碎片化。 二是思维混乱，判断力和解决问题的能力下降。随着时间推移，患者越来越难以完成日常任务。三是 语言障碍。阿尔茨海默病患者通常会随着时间的推移难以使用和理解语言。找词困难是一种常见且经常令人沮丧的早期症状。四是视觉和空间功能障碍。患者可能无法识别熟悉的物体或如何使用它们。他们也可能无法识别熟悉的面孔。 另外，情绪、行为和性格的变化。冷漠，焦虑、易怒或莫名其妙地充满敌意。抑郁症也很常见。
病程阶段
随着症状的逐渐加重，阿尔茨海默病分五个阶段。 第 1 阶段：轻度认知障碍 和记忆力减退，可能表现为心不在焉，患者可能会丢失或放错物品；并且很难学习新事物，工作表现和社交能力开始受到影响。他们可能会在新环境中感到困惑，说话时很难找到合适的词语。性格变化包括是失去自发性。患者可能会回避挑战他们能力的情况，还可能会变得孤僻、冷漠、喜怒无常、沮丧、易怒或焦虑。第 2 阶段：轻度痴呆 患者记忆力和其他思维能力的问题已经显而易见了。患者的记忆力障碍让人们谈话困难，也很难回忆当前发生的事情。他们的日常生活开始变得困难，不再能够管理自己的财务，常常忘记关火，关水等等。抑郁症常常变得突出。第 3 阶段：轻到中度痴呆症 患者有时会忘记重要的生活事件，也经常不知道日期或时间，谈话常常变得不连贯，包含不相关的内容。记忆力的持续恶化给患者一种不安全感，他们可能会用偏执或愤怒来表达这种不安全感。他们可能会指责别人隐瞒事情、偷窃或策划一场阴谋。 日常生活管理变得越来越困难，只能维持最基本的日常活动，例如上厕所和吃饭。 第 4 阶段：中到重度痴呆症 患者语言能力大大下降，记忆力受损严重，以至于周围一切对他们来说都是陌生和有威胁性的。患者难以理解别人说的话或做的事，这可能导致各种情绪反应，包括妄想，比如指责别人策划阴谋或者极度害怕、强迫行为，比如反复清洁物体，无休止地取出和放回抽屉里的东西、激动，比如踱步、敌对行为、反复问同样的问题。患者需要有人帮助洗澡、穿衣和进食。睡眠障碍很常见。 第 5 阶段：严重痴呆症 这种最后阶段被称为“漫长的告别”。所有语言技能都消失了。行为问题减少，运动技能下降，直到患者无法再行走、咀嚼和吞咽食物，或控制膀胱和排便。患者经常被自己的唾液呛到，唾液会进入肺部，导致肺炎。由于缺乏运动，可能会出现褥疮，并可能感染。肺炎和感染是常见的死亡原因。
治疗与预防
目前，阿尔茨海默病尚无治愈方法，但某些药物可以暂时减缓症状的发展。美国食品药品监督管理局（FDA）已批准两种药物用于治疗阿尔茨海默病的症状：胆碱酯酶抑制剂和NMDA拮抗剂。胆碱酯酶抑制剂通过阻止破坏乙酰胆碱的酶的作用，帮助改善记忆和行为症状。NMDA拮抗剂，如美金刚，则有助于维持脑细胞健康，改善日常生活中的活动能力。研究表明，服用美金刚的阿尔茨海默病患者在日常生活的常见活动中表现更好，例如进食、散步、上厕所、洗澡和穿衣。 目前尚未批准任何药物用于治疗阿尔茨海默氏痴呆症的行为症状。某些药物可能对某些患者有帮助，包括： 抗抑郁药：这些药物可以治疗焦虑、不安、攻击性和抑郁。 抗焦虑药：这些药物可以治疗躁动。 抗惊厥药：这些药物有时可以治疗攻击性。 抗精神病药（神经安定药）：这些药物可以治疗偏执、幻觉和躁动。 需要注意的是这些药物可能会引起不愉快或潜在危险的副作用，如头晕，可能导致跌倒，因此医护人员通常仅在行为问题严重时才开这些药物。
虽然无法改变的风险因素，如年龄和遗传，无法控制，但通过健康的生活方式，我们可以降低阿尔茨海默病的风险。包括避免创伤性头部损伤、管理心血管健康、保持良好的心理健康等。
以下策略可能有助于降低患病风险：
保持思维活跃：参与棋盘游戏、阅读、做填字游戏等。
积极锻炼：增加脑部血流量，改善脑细胞健康。
健康饮食：遵循地中海饮食或DASH饮食等富含抗氧化剂的饮食。
通过这些措施，我们能够更好地保护大脑，降低阿尔茨海默病的风险。
参考文献：
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