原创 阿尔法医学教育 May 2024
护理危机是指家庭护理人员在照顾患病的家人时所面临的不断增加的负担和挑战。随着不断增加的老龄人口，越来越多的阿尔茨海默病和其他类型的老年痴呆病人，家庭照顾者通常面对着巨大的身体，心理，以及财务负担。有人甚至用护理风暴来形容照顾者面对的巨大的，意想不到的挑战。
2023年9月老年医学杂志发表的一篇文章收集了将近2000名照顾者的数据，结果显示慢性压力和负面情绪对照顾者的身体和心理产生持久的影响。他们患抑郁症的风险较高，并且很多人会转向酗酒，抽烟，或者使用其他成瘾性物质。另外他们更有可能患上慢性疾病，如高血压， 高胆固醇，心脏病， 和肥胖。还有超过一半的人遭受某种程度的疼痛，如头痛，背部疼痛，关节痛等等。
在美国，家庭照顾者提供大概90%的长期护理，这个数字估计在中国会更高。解决护理危机需要全社会的努力，建立公众意识，提供针对老年人的财务支持和医疗福利，增加护理专业人员的数量，以及增加老龄医疗设施等。
在这里我们侧重于探讨家庭照顾者怎样照顾自己，保护身心健康。作为护理人员，我们的初衷是爱和同情，但实际情况往往出乎我们的意料。长期照顾病人需要比我们预期的更多的时间，精力，和情感韧性，也充满了我们无法完全理解的复杂性和 挑战性。照顾者扮演着多重角色，不仅是病人的照顾者，还是厨师，杂货店购物员，洗衣工，司机，心理医生，药剂师，财务员，甚至法定代言人等等。如果还在全职或者兼职工作，会更加分身乏术，心力俱疲。以下策略可以帮助我们减轻身体心理负担，保护身心健康。
首先是建立支持团队。召开家庭会议，制定一个日程安排，根据家庭人员的能力分配任务。比如礼拜一谁带病人去看医生；礼拜三谁负责购物等。 如果有需求，一定要明确告诉别人我们需要什么，比如说我希望每个月有两个周末可以休息。 不要因为内疚而退缩。 也可以寻求朋友，社区资源，或者专业护理团队的帮助。通过寻求支持和建立护理团队，照顾者不仅可以减轻压力，还可以提高护理质量，让病人得到更好的照顾。
第二是建立健康的日常生活习惯。优先考虑自己的健康至关重要，这些包括个人卫生，营养，以及留出时间锻炼，放松，和正常社交。保持健康的日常生活不仅有益于自己，还能积极影响被照顾的人。 通过满足自己的需求，照顾者能提供更好的护理和支持，确保和维护双方的幸福。
第三是认识并管理压力，提高整体生活质量。作为照顾者，面对的身体和心理压力是非常有挑战性的。这种压力可能以不同的方式表现出来，不仅影响照顾者的健康，还影响护理质量。压力可能表现为身体症状，比如头痛，肩背部疼痛，肌肉紧张，胃部或者消化道症状。还可能表现为心理症状，比如焦虑，抑郁，烦躁，不堪重负，或者孤立感。认识到压力的迹象，实施自我护理并寻求支持是 减轻这些压力 最重要的一步。
第四是定期关注自己的健康，定期看医生体检，寻求专业意见，确保自己的身体和心理健康状况良好。
第五是了解并寻求短期照顾服务。短期护理可以让照顾者暂时从照顾职责中解脱出来。无论是几个小时还是几周，这种服务让照顾者得到急需的休息，或者处理其他事务的时间。利用短暂护理不仅有助于减轻照顾者的压力和疲劳，还为照顾对象提供了环境的变化和额外的支持。通过将短暂护理服务纳入自我护理策略中，照顾者可以在照顾职责和个人需求之间保持更健康的平衡。
最后我们来总结一下。护理家人是个充满挑战性也充满回报的旅程。但照顾者必须优先考虑自己的自我护理和幸福。通过认识到照顾者压力、实施自我护理策略、寻求支持和利用现有资源，照顾者可以为家人提供最好的护理，而不会牺牲自己的健康和幸福。请记住，照顾自己不是自私的行为，而是提供有效护理的必要组成部分。而且我们并不孤单，让我们寻找一个支持小组，勇敢、坚韧和富有同情心地迎接这段旅程。
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