原创 AlphaMedEdu August 2024
我们总是会听到这样的建议：少吃加工食品。那么什么是加工食品？ 所有的加工食品都不健康吗？加工食品分为最低限度加工食品，加工食品和超加工食品。最低限度加工食品是维生素和营养成分仍然完整的，处于近乎天然状态的食品。这些食物会通过一些物理步骤，比如去除不可食用的部分、干燥、烘烤、煮沸、冷冻或巴氏灭菌等，使其适合储存和安全食用。牛奶，鸡蛋，坚果仁，冷冻水果，冷冻蔬菜等属于最低限度加工食品。加工食品是指天然状态已经被改变的食物。加工基本上是通过添加盐、油、糖或其他物质。这类食品包括罐装鱼或罐装蔬菜、糖浆水果和新鲜面包。大多数加工食品都有两三种成分。超加工食品是指经过高度加工，添加了许多成分，如脂肪，淀粉，糖、盐、人工色素，人工香料，或防腐剂的食品。这些食品包括加工肉类，软饮料、快餐、饼干、薯片，蛋糕和咸味小吃等等。
所有加工食品都是不健康的选择吗？加工食品在我们身边随处可见，我们如何避免它们？知识是做出最佳健康选择的关键。食品加工是好坏参半的。加工使我们的食物可食用、不受细菌侵害、保质期长，提高利用率。 比如冷冻可以保存食物而不会降低任何营养成分。巴氏灭菌，罐装过程中的加热和高压可以除去多种有害微生物。发酵食品如酸奶，泡菜，普洱茶中的益生菌对肠道和整体健康有益。另外，加工过的强化食品可以补充维生素和矿物质，弥补膳食不足，改善公众健康。用维生素 D 强化牛奶，用碘强化盐，以及用 B 族维生素几乎消除了美国的营养缺乏症。
需要注意的是，很多超加工食品添加了许多成分，如糖、盐、脂肪和人工色素或防腐剂。越来越多的研究表明，大量摄入加工食品与各种健康问题有关。2024年2月《英国医学杂志》发表了有史以来最大规模的关于超加工食品的饮食危害的研究。这项研究分析了过去三年发表的 45 项研究结果，总共涉及约 1000 万人。研究结果显示最令人信服的证据表明富含超加工食品的饮食会增加过早死亡、心血管疾病、精神健康障碍、糖尿病、肥胖和睡眠问题的风险。但是，超加工食品与哮喘、胃肠道疾病、某些癌症和其他健康问题之间的关联有限，需要进一步研究。作者强调我们应该尽可能的把超加工食品从饮食中剔除，用加工程度较低的食物或者未加工过的食品来代替它们。同时我们需要知道对健康的最大损害不是偶尔吃超加工食品，而是大量和长期食用超加工食品。
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